好幾位偶像演員在王家衛的手上，都有超卓的表現，如張曼玉、劉嘉玲、梁朝偉等，當梁朝偉早在電視劇時代已公認是演戲「天才」，但他在王家衛手上更能散發其獨有的演技魅力。

至於張曼玉在關錦鵬的《人在紐約》和楊凡的《流金歲月》中的表現已有突破性的表現，再到《旺角卡門》及《阿飛正傳》，其演技和明星魅力更上一層樓，但張曼玉在關錦鵬手上好像更有發揮空間，如《阮玲玉》便為她奪得柏林影展最佳女主角，她演繹阮玲玉的經典名作，捕捉神情和姿態都可謂以假亂真；原本阮玲玉一角屬意梅艷芳，但因她不願到內地拍片而推掉，換上張曼玉都算是關錦鵬和她的緣份。

張曼玉由參選港姐出身，在無綫拍劇鍛練演技，在電影中只擔任花瓶角色，如成龍的動作片和王晶的喜劇，她都只能在一片男星中做她的靚女，直至楊凡、關錦鵬和王家衛等導演把她帶上演技派的高地，成為一眾靚女明星的傾慕偶像。能夠由沒有受過演戲訓練，在不斷拍戲的過程中領悟，最後成為大家公認的演技派，實在得來不易，當中她亦經歷了不少錯敗和失誤，由放下偶像明星的身段，在鏡頭上做回自己（《人在紐約》），到模仿他人演出得出演戲的神韻（《阮玲玉》），摸索角色的心理狀態，演繹當中的困惑（《花樣年華》），不能說張曼玉憑天份來達致這個境界，但她的確具有演戲的才華，在努力苦索中尋得演戲的內涵。